Omega 3 e malattie mentali

Recentemente, è emersa una nuova applicazione degli acidi grassi omega 3, riguardante il trattamento di diversi disturbi mentali.

Questa indicazione è supportata dai dati della ricerca neurobiologica, in quanto gli acidi grassi altamente insaturi (HUFAs) sono altamente concentrati nei fosfolipidi neurali e sono componenti importanti della membrana cellulare neuronale. Modulano i meccanismi di segnalazione delle cellule cerebrali, inclusi i percorsi dopaminergici e serotoninergici.

L’obiettivo di questa revisione è quello di fornire un resoconto completo e aggiornato delle prove empiriche sull’efficacia e la sicurezza attualmente disponibili per gli acidi grassi omega 3 nel trattamento dei disturbi psichiatrici. Le principali evidenze dell’efficacia dell’acido eicosapentaenoico (EPA) e dell’acido docosahecsenico (DHA) sono state ottenute nei disturbi dell’umore, in particolare nel trattamento dei sintomi depressivi, nella depressione unipolare e bipolare.

Esistono alcune prove per sostenere l’uso di acidi grassi omega 3nel trattamento di condizioni caratterizzate da un elevato livello di impulsività e di aggressività e disturbi della personalità borderline.

Nei pazienti con disturbo di iperattività di deficit di attenzione, sono stati trovati effetti ridotti con modesti quantitativi di omega-3 PUFA. I risultati più promettenti sono stati riportati da studi che utilizzano dosi elevate di EPA o l’associazione di omega-3, dai notevoli benefici, e omega-6 acidi grassi.

Nella schizofrenia, i dati correnti non sono determinanti e non consentono di rifiutare o sostenere l’indicazione degli acidi grassi omega-3. Per i restanti disturbi psichiatrici, compresi disturbi dello spettro autistico, disturbi d’ansia, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbi alimentari, i dati sono troppo scarsi per trarre conclusioni.

Per quanto riguarda la tollerabilità, diversi studi hanno concluso che l’omega-3 può essere considerato sicuro e ben tollerato a dosi fino a 5 g al giorno. Il ruolo degli omega 3 acidi grassi altamente insaturi (HUFA) nella salute mentale umana è stato ampiamente studiato negli ultimi due decenni.

Gli acidi grassi omega-3 (acido eicosapentaenoico) e l’acido docosahecsenico (DHA) sono derivati ​​dall’acido alfa-linolenico  (ALA) e sono acidi grassi essenziali alimentari. Non possono essere sintezzati dall’uomo e sono forniti da integratori, come l’olio di pesce. EPA e DHA agiscono come inibitori competitivi degli acidi grassi omega-6 causando una riduzione della sintesi dei mediatori pro-infiammatori.

Infatti, la famiglia omega-6 degli acidi grassi viene convertita in acido arachidonico e poi in prostaglandine e leucotrieni, responsabili degli effetti proinfiammatori. Pertanto, una dieta ricca di olio di pesce ha dimostrato di diminuire l’incidenza delle malattie infiammatorie.

In aggiunta, HUFAs rallenta l’aterosclerosi coronaria ottimizzando le concentrazioni di colesterolo e abbassando i livelli di trigliceridi plasmatici. Anche gli HUFA hanno proprietà antitrombotiche, antiaritmiche e vasodilatatorie, che garantiscono la protezione del sistema cardiovascolare e diminuiscono significativamente la mortalità cardiovascolare.

Questi effetti degli acidi grassi omega-3 hanno sostenuto indicazioni nella prevenzione secondaria di ipertensione, malattia coronarica, diabete di tipo 2 e in alcuni casi di artrite reumatoide, malattia di Crohn, colite ulcerosa, malattie polmonari ostruttive croniche e malattie renali.

EPA e DHA sono importanti per lo sviluppo fetale, incluse funzioni neuronali, retiniche e immunitarie. Negli ultimi anni, l’interesse degli acidi grassi omega-3 è cresciuto in psichiatria e il loro ruolo nel trattamento di varie malattie mentali è stato studiato. Gli HUFA sono componenti importanti dei fosfolipidi e degli esteri del colesterolo della membrana cellulare neuronale, in particolare delle membrane dendritiche e sinaptiche.

La logica per l’uso di questi nuovi agenti nei disturbi psichiatrici deriva dalla loro azione primaria nel produrre la modifica della membrana sinaptica. Infatti, essi modulano e sono coinvolti nella segnalazione delle cellule cerebrali, inclusa la regolazione della monoamina,  la modifica delle proprietà del recettore o l’attivazione della trasduzione del segnale da parte dei recettori.